Imaginemos el siguiente escenario: te empezó a gustar alguien, ya están hablando y de pronto te aparecen unas ganas impostergables de verte bien, aparece una motivación galopante por regresar al gimnasio, de pronto los carbohidratos dejaron de ser tan sexys y nada ni nadie te convencerán de regresar al sillón a tus maratones de siempre…

Unas semanas más tarde, te das cuenta que esa persona ya estaba saliendo con alguien, y después de todos tus esfuerzos por retomar la vida sana para verte más brillante, se queda todo engavetado, hasta la próxima vez que regrese el subidón.

En otros escenarios de la vida diaria, personal o laboral, aparecen a menudo a inicios de semana, mes o año, nuevas determinaciones para comer mejor, leer más o lograr que nuestro equipo de trabajo sea top en las temidas métricas. Pero luego de un corto tiempo la realidad nos golpea, y de nuevo, el estrés, el cansancio y la rutina nos ganan la batalla. Como profesional de la psicología y el coaching, veo este patrón muy a menudo, y la primera noticia que quisiera darte es que: No es falta de carácter, es falta de diseño.

La neuropsicología nos explica que la motivación aparece cuando el cerebro anticipa una recompensa. Ese "subidón" que sentiste cuando querías verte bien para tu crush fue pura dopamina de anticipación. Tu cerebro no estaba disfrutando del ejercicio o de la ensalada; estaba disfrutando de la idea de la recompensa de lograr estar con esa persona. El problema es que, cuando la recompensa se esfuma, la dopamina cae en picada y te quedas sin combustible.

Entonces, ¿cómo pasamos de depender de un "golpe de suerte emocional" a tener un sistema que funcione incluso en nuestros días grises? La respuesta no es buscar más motivación, sino entender qué emociones están "secuestrando" tu capacidad de actuar.

3. La culpa del "todo o nada": Es el famoso efecto de "ya que me comí una galleta, me como la caja entera". La culpa por un pequeño fallo activa áreas cerebrales relacionadas con el castigo, lo que nos hace abandonar el plan por completo para aliviar el malestar.

4. La vergüenza social: "¿Qué dirán si me ven intentando y luego fracaso?". La vergüenza es un peso social que drena nuestra corteza prefrontal (la parte encargada de tomar decisiones lógicas), dejándonos sin fuerza mental para seguir.

• Gestionar nuestra energía, no solo nuestro tiempo: Es mejor no intentar hacer lo más difícil cuando la batería mental está baja. El cerebro tiene un límite de decisiones diarias; no las malgastes.

• Hacerlo ridículamente fácil: Si el hábito es pequeño, el miedo no se activa. En lugar de querer correr una hora, busca ponerte los tenis.

• Sustituir la culpa por curiosidad: En lugar de castigarnos por fallar un día, podemos preguntarnos: "¿Qué parte de mi diseño falló hoy y cómo lo puedo ajustar para mañana?". Así vamos calibrando el sistema.

Dato curioso: nuestro cerebro gasta aproximadamente el 20% de nuestra energía total. Por lo tanto, cuando estamos cansados, lo primero que se apaga es nuestra capacidad de tomar decisiones lógicas (corteza prefrontal) y lo primero que se activa es nuestro instinto de supervivencia (amígdala). Así que diseñar el entorno también es ¡ahorrar energía!